Порт Касабланка (Марокко).

Низкие тучи, прохладный ветерок с брызгами ленивого дождика – нет, не такой представлялась нам Африка. Утро больше напоминало Скандинавию, и если б не высоченный, главенствующий на плоском берегу, минарет одной из самых огромных в мире мечетей имени пока неизвестного нам Хассана Второго,  можно было б подумать, что мы кардинально сбились с курса.

Огни Касабланки были прекрасно видны прошлой ночью с дистанции в двадцать миль. «Седов» лежал в дрейфе. После душного актового зала, где подводились итоги курсантской практики, вручались призы победителям теннисного турнира и судового фотоконкурса, ночной морской воздух был особенно вкусен.  И вот – хмурое утро. Поднявшийся на борт марокканский лоцман Одиб рассказал, что радоваться африканской прохладе нам осталось от силы пару часов. И точно – уже на швартовке в грузовом порту солнце напомнило нам, что под бортом Касабланка.

В достаточно узкой искусственной бухте напротив нас видны военные корабли, а прямо за кормой расположен терминал по отгрузке песка, над которым даже в безветренную погоду висит густое облако песчаной пыли. Песок Сахары используется во многих странах для отсыпки пляжей, мы же с тревогой посматриваем на направление ветра – случись подует на нас, и поедем мы дальше в Атлантику с собственным пляжем на всю палубу.

Марокко – страна мусульманская, и пришли мы аккурат в разгар священного праздника Рамадан. В связи с чем экипажу и курсантам были даны весьма жесткие инструкции по пребыванию в городе. Необходимо избегать курения в общественных местах, возвращаться на борт судна строго к 19 часам. На проходной торгового порта у нас изымают паспорта, выдавая взамен специальную пластиковую карту, потеря которой может стать сюжетом для очередного фильма ужасов, как в том советском анекдоте о потерявшем партбилет коммунисте.

После обеда столбик термометра уже перевалил отметку в 30 градусов, но желание познакомиться с новой страной у всех оказалось гораздо сильнее, чем опасение быть сваренными заживо в этом раскаленном африканском котле.

Валерий Василевский. Фото автора.